Categoría: Science

Primeras pruebas del coche volador

En Septiembre pasado nos hacíamos eco de un proyecto de coche volador que estaban desarrollando ingenieros de la Nasa y ex-alumnos del MIT. La noticia no hubiera pasado de ser una simple curiosidad si no fuera porque, según cuentan hoy en EP, el próximo Febrero van a comenzar la pruebas aéreas del vehículo (Terrafugia Transition).

terrafugia_transition

Según cuentan en la nota de prensa, tienen ya una lista de espera de 40 personas que podrán emular a Bruce Willis en El quinto elemento. Saldrá a la venta en unos 18 meses por unos 150.000€, mucho para un coche pero poco para un avión.

Las fotografías más vistas del año en National Geographic

Llega el final del año, y con él, un sinfín de recopilaciones y resúmenes de todo tipo que nos enseñarán lo mejor, lo peor, lo más y lo menos de este 2008. Desde unsimpleblog  nos gustaría hacer eco de las que, a nuestro entender, y siguiendo la temática del blog, son más interesantes.

Para empezar, una lista de las 10 fotografías más vistas del 2008 en National Geographic, donde podrás encontrar cosas tan espectaculares como esta, que en su día fue motivo de un post en USB:

6_toptengalleries_461

Fotografías del desastre del LHC

Esto es lo que le pasa a la máquina más compleja diseñada por el hombre, cuando hay un fallo en una soldadura:

Según cuentan en Gizmodo, los científicos del CERN aún mantienen la esperanza de realizar las primeras pruebas a finales de Junio de 2009. Dos de los 53 electroimanes dañados ya han sido reemplazados y la intención es tenerlo todo listo para Marzo del 2009.

Visto en Menéame.

Buenas noches Mars Lander

Después de cinco meses de misión, la Phoenix Mars Lander ha cesado sus comunicaciones con el centro de control. Como ya comentemos en el anterior post, las noches marcianas son cada vez más largas y la Mars Lander no puede conseguir la energía necesaria para continuar en funcionamiento.

Los científicos van a escuchar durante algunas semanas por si llegara algún tipo de información, pero las condiciones atmosféricas en Marte no invitan a ser optimistas.

Ahora llega el momento de analizar todos los datos obtenidos, y según Peter Smith, máxima autoridad en investigación de la Phoenix Mars Lander, esperan encontrarse sorpresas con esos análisis.

Waseda, el robot flautista

Y no sólo toca la flauta, sino que además forma parte de un experimento sobre la interacción robot-humano. Mediante dos cámaras analiza las manos del músico humano y adapta su velocidad para coincidir con él en la ejecución de la pieza. Otra de sus utilidades es la de enseñar a músicos principiantes, analizando los movimientos de sus dedos y la posición de sus manos en la flauta.

Aquí puedes ver a Waseda tocando “El vuelo del abejorro” de Korsakov.

Inaugurado oficialmente el LHC

Esta tarde el CERN ha inaugurado oficialmente el Gran Colisionador de Hadrones (LHC), todo esto en unos momentos difíciles, ya que el mes pasado, y debido a una fuga de Helio, el 9 billion dollar babyTM sufrió una avería que lo dejará parado hasta la próxima primavera.

Han asistido al evento representantes gubernamentales de los 20 paises que participan en el proyecto, así como un elenco de científicos de distintos ámbitos.

Fuente : Agencia Reuters

Nieve sobre Marte

La Phoenix Mars Lander, a través de un dispositivo láser encargado de analizar como interactúa la atmósfera marciana con el planeta, ha detectado nieve cayendo de unas nubes situadas a unos 4Km encima del lugar donde aterrizó. Por otra parte, los instrumentos de a bordo, han podido constatar que, entre las partículas analizadas, había carbonato de calcio (máximo componente de la tiza) y arcilla, que en la Tierra sólo se forman en presencia de agua líquida, aupando más la idea de que una vez hubo agua en el planeta rojo.

Nubes marcianas

La vida útil de la Mars Lander era de tres meses, y ya anda por el quinto mes, aunque cada vez tiene menos fuerza debido a la falta de horas de luz solar. Ahorrando energía del brazo robotizado, esperan que pueda llegar totalmente funcional hasta Diciembre.

El coche más pequeño del mundo

Lo sé, sé que ahora estáis repasando todas las marcas conocidas para encontrarlo, pero el coche del que voy a hablar es muchísimo más pequeño que cualquier coche que podáis imaginar, tan pequeño que podríamos poner 6.500 de ellos dentro de un cabello humano.

Se trata del nanocar, un ingenio nacido en la Rice University que mide exactamente 4 X 3 nanometros. Para harcernos una idea, un nanometro es una millonésima parte de un milímetro o, dicho de otra manera, la milmillonésima parte de un metro.

Y lo curioso del caso es que funciona. Tiene ejes, chasis, suspensiones y ruedas hechas con fulereno de C60, que no son más que esferas perfectas de carbón (Foto 1) .

Foto 1 – Fulereno

Para qué sirve? Pues en principio quieren conseguir hacer “nanocamiones” que puedan transportar átomos y moléculas a niveles atómicos. Después de eso, y cuando consigan autoreplicarse, estaremos ante una de las 5 maneras de acabar con el mundo que posteé hace poco.

Foto 2 – Nanocar

Fuentes : Neatorama, Ridelust y Wikipedia

5 experimentos científicos que pueden acabar con el mundo

Aprovechando que el próximo día 10 de Septiembre la gente del CERN va a poner en funcionamiento el LHC (Gran colisionador de hadrones), la gente de cracked.com ha escrito un artículo [Inglés] en que detallan 5 experimentos que pueden acabar con el mundo. No quiero ser alarmista, pero tres de los cinco están relacionados con el LHC, así que esperemos que todo salga tal y como teóricamente debe salir.

Los experimentos potecialmente peligrosos son los siguientes:

  1. Nanotecnología
  2. Viajes en el tiempo (Relacionado con el LHC)
  3. Materia extraña (Relacionado con el LHC)
  4. Efecto Zeno
  5. Recreación del Big Bang (Relacionado con el LHC)

Aunque el LHC acojone un poco (al menos a mi), creo que en los próximos años este experimento va a propiciar un avance exponencial en física de partículas y en el conocimiento del universo…si el planeta Tierra consigue pasar del día 10 🙂

Trinity y Apolo 11

Hoy 16 de Julio, hace 63 años que explotó en Los Álamos la primera bomba atómica de la historia de la humanidad. De nombre clave Trinity, el experimento fue todo un éxito (si se le puede llamar así) y semanas más tarde, sufrieron las consecuencias de este éxito los habitantes de Hiroshima y Nagasaki. La bomba, de 19 kilotones, dejó un cráter de 3 metros de profundidad y 330 de ancho y el hongo ascendió a 12km.

Explosión Trinity

Más información y fotografías aquí, aquí y aquí.

Por otra parte, hoy hace 39 años de un evento bastante más provechoso para la humanidad. Tal día como hoy partía de Cabo Kennedy el Apolo 11, para alunizar 4 días después en el Mar de la Tranquilidad. Neil Armstrong y Buzz Aldrin consiguen así ser los primeros humanos en pisar suelo lunar, mientras que Michael Collins se queda al mando del Columbia.

El módulo Eagle

Más información y fotografías aquí y aquí.

Fuente de las fotografías : Wikipedia

Ingredientes para la vida en el suelo de Marte

Después de analizar las primeras muestras de suelo marciano, la Mars Lander ha enviado a la Tierra resultados más que esperanzadores. La prueba química reveló que la composición salina de la tierra reune las condiciones para albergar una vida primitiva. Buenas noticias, después de conocer la semana pasada, el hielo en la superficie.

Más información aquí y aquí.

Encuentran agua en Marte

Todo apunta a que el material blanco hallado en el fondo del surco, realizado por el brazo robotizado de la Mars Lander, podría ser, finalmente, hielo. En un primer momento se barajaban dos posibilidades, sal y agua, pero las fotografías tomadas del surco en días sucesivos muestran un proceso de evaporación que es imposible en la sal. Por tanto, buenas noticias para los que esperan encontrar restos de vida en el planeta.

En la siguiente imagen animada se puede apreciar como los restos de hielo desaparecen:

Má información en la web oficial de la misión.

Programación extrema en la Mars Lander

Hace días que estamos recibiendo noticias sobre el brazo robótico de la Mars Lander y sobre sus pruebas en el terreno, lo que me tenía intrigado es como lo controlaban desde la Tierra. En ComputerWorld publican unas declaraciones de Matthew Robinson, ingeniero de software del brazo robotizado, donde explica como trabajan los 30 ingenieros y programadores encargados de su operatividad, que además controlan diferentes partes de la Phoenix Mars Lander, como las cámaras y los equipos de análisis.

Para que todo funcione a la perfección, escriben y testean entre 1000 y 1500 líneas de código, divididas en 20 o 30 secuencias de 50 líneas cada una, que envían cada día rumbo a Marte. Un solo fallo puede acarrear un parón de un día en el módulo. Hay que tener en cuenta que el mayor problema no es hacer funcionar una parte, sinó que todo funcione coordinado, y todo eso bajo enorme presión.

Más info:

Monodroide

Científicos de la Universidad de Pittsburgh han conseguido que un mono pudiera mover un brazo robotizado, por medio de los impulsos eléctricos de su cerebro. En el experimento, se le insertó una sonda del tamaño de un cabello en el córtex motoro, que unida a un computador, interpretaba los impulsos del mono y los transformaba en señales para el brazo robotizado. No es que esté muy de acuerdo con estas prácticas, pero los avances en este campo pueden ser importantes, por ejemplo, para personas parapléjicas o con algún tipo de disminución motora.

 

mono.JPG

 

Enlace a la noticia original. (Contiene video).